Istoricul comunităţii parohiale

Parohia Ortodoxă Română „Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil” face parte din Protopopiatul Ortodox Român Sighet.

Localitatea Mara este situată pe valea râului Mara, între munţii Gutinului şi localitatea Deseşti, pe şoseaua ce leagă Baia Mare de Sighetu Marmaţiei, la poalele muntelui Gutâi, pe unde odinioară se arătau haiducii lui Pintea, la confluenţa a doua văi ce vin din direcţii opuse, Valea Mare, izvorând din versantul sudic al muntelui şi valea numită Râuşor, descinzând din versantul vestic, pe locul unde se contopesc aceste două văi într-un singur curs.

Numele localităţii în trecut a fost Crăceşti, apărând în documente sub forma de Kracsfalva, Karachfalva, Crychfalva, Karachzonfalva, Kranczyonfalva. Proprietatea lui Giula din Giuleşti şi a familie Tupiţa este atestată documentar prima dată în anul 1415.

Bătrânii satului cunosc însă un nume și mai vechi. Satul, inițial s-a format cu aproximativ 300 m în partea de sud-est față de așezarea actuală în locul numit Valea Mare sau Valea Mărească și s-a numit „Crăiești”. Acest prim nume a fost dat după originea sătenilor care erau slugi de-ai craiului, tăietori de lemne și păstori, ocupația de bază a acestor locuitori care, în parte, se păstrează până astăzi.

În timp, defrișându-se pădurea, locuințele au fost mutate pe vatra actuală a satului, locuitorii aducând cu ei și biserica din lemn. 

Istoricul bisericii parohiale

După un timp îndelungat, (300-400 de ani) tradiția locală vorbește despre un eveniment cu totul deosebit, socotit a fi Pronia lui Dumnezeu. Această istorioară ne spune că la un timp în biserică nu mai ardeau lumânările chiar daca erau aprinse în repetate rânduri. La propunerea preotului de atunci, într-o zi de sarbătoare s-a făcut o procesiune cu Sfânta Cruce, prapori, icoane și lumânări. Când au ajuns la locul cunoscut sub numele de „Cimitirul bătrân” lumânările s-au aprins singure iar preotul le-a spus credincioșilor că acela este locul ales de Dumnezeu pentru biserică. În locul acela s-a săvârșit în acea zi Sfânta Liturghie în semn de mulțumire. A doua zi, au demontat biserica și au adus-o în acest loc nou unde a stat vreme îndelungata. Sfârșitul acestei biserici de lemn este incert. După spusele unor credincioși, a fost mistuită de un incendiu iar o altă variantă consemnată în „Cartea de Aur” a Parohiei, ne spune că ea a fost vândută în satul Desești făcându-se din ea casă de locuit.

Crescând numărul credincioşilor s-a simţit nevoia construirii unui nou locaş de cult mai încăpător. Biserica actuală s-a construit între anii 1890-1899 din piatră, preot în aceea vreme fiind Ioachim Făt.

Biserica are un plan, sală cu dimensiunile de 30m L, 8ml şi 25m h. Absida altarului este poligonală decroşată, acoperită cu semicalotă. Naosul este prevăzut cu trei unităţi de boltă avela, descărcate pe pilaştri cu capitel. Pe latura vestică a edificiului este situat turnul-clopotniţă adosat navei, a cărui şarpantă este în formă de coif.

Bolta bisericii a fost pictată între anii 1940-1942, de către un învăţător cu numele de Mărgineanu, în timpul preotului Rednic Mihai. Între anii 1962-1964 este înzestrată cu primul iconostas, s-a retencuit biserica în exterior şi a fost acoperită cu tablă zincată, preot fiind Ţifrac Mihai. Între anii 1966-1967 s-au efectuat lucrări de restaurare. În 17 septembrie 1967 biserica a fost târnosită de către episcopul Valerian Zaharia al Oradiei, preot fiind Mociran Gavril.

Între anii 1988-1989 biserica a fost pictată de către pictorul Marius Tudoran, în tehnica tempera şi a fost resfinţită în 26 septembrie 1993 de către Prea Sfinţitul Justinian Chira, Episcopul Maramureşului şi Sătmarului.

În anii 2012-2013, biserica a fost finisată exterior, s-a înlocuit învelitoarea de tablă, s-a înlocuit tâmplăria, şi în primăvara anului 2014 s-a rezidit Sfânta Masă. Toate s-au realizat cu jertfelnicia şi darul credincioşilor din Mara şi buna chivernisire a preotului Onişa Vasile.

În 13 iulie 2014, s-a târnosit acest sfânt locaş cu hramul „Sfinţii Arhangheli Mihail şi Gavriil„, de către Prea Sfinţitul Dr. Iustin  atunci Arhiereu Vicar al Episcopiei Ortodoxe Romane a Maramureşului şi Sătmarului. Cu această ocazia biserica a primit al doilea hram „Sfinţii Martiri Brâncoveni„.

Şirul preoţilor cunoscuţi din Mara este: Luca (localnic)Pifan, Pintea din Ieud (1747), Nechita Lelea (1782), Grigoriu Lumeiu (localnic) (1816-1842), Ioan Bud, Andreiu Coman (1844), Petru Stas (1852), Timoteiu Mihalca (1852-1873), Ambroziu Berinde (1873-1883), Antoniu Şerbac, Ioan Ivaşco (1883-1890), Ioachim Făt (1891), Rednic Mihai, Mociran Gavril ( 1965- 1968 ) Pop Gheorghe ( 1968- 1973 ), Viman Traian ( 1973- 1984 ), Onişa Vasile ( 1984- 2018), Pop Andrei-Cosmin ( 2018- prezent ).

Cimitirele

Parohia Ortodoxă Română Mara are în folosinţă cinci cimitire în suprafaţă totală de 13600 m2.

Activităţi culturale şi filantropice în trecut

În localitatea Mara a existat în secolul al XIX-lea şcoală confesională, zidită din piatră.

Profilul actual al parohiei

Parohia Ortodoxă Română „Sfinţii Arhangheli Mihail si Gavriil” Mare are, potrivit recensământului din 2011, 841 credincioşi.

Acţiunile filantropice din parohie sunt ocazionale şi sunt destinate către cei cu situaţie materială modestă.